У некоторых игр история разработки оказывается едва ли не интереснее самого проекта. Theropods как раз относится к таким случаям. Игра начиналась как небольшой эксперимент, постепенно развивалась, проходила через Kickstarter и несколько этапов производства, а до полноценного релиза добралась спустя почти десять лет после появления первоначальной идеи. Для команды из нескольких человек такой путь сам по себе впечатляет, особенно если учитывать, сколько работы требуется для создания полностью анимированного пиксельного приключения.
Впрочем, длительная разработка неизбежно влияет на восприятие конечного результата. Чем дольше проект находится в производстве, тем выше ожидания и тем сложнее оправдать их игрой небольшого масштаба. Theropods сталкивается с этой проблемой особенно сильно: перед нами действительно тщательно сделанное приключение с интересной подачей истории и большим количеством ручной работы, но пройти его можно за несколько часов. Поэтому после финала остаётся двойственное ощущение.
История без диалогов
Theropods с самого начала делает ставку на необычную форму повествования. Здесь практически нет привычных диалогов, текста и длинных объяснений происходящего. Главная героиня общается с окружающими при помощи жестов и эмоций, а сюжет развивается через постановку сцен, анимацию и взаимодействие персонажей с окружающим миром. Для point-and-click-приключения это довольно смелое решение, поскольку жанр исторически во многом строится именно на разговорах с персонажами и многочисленных текстовых описаниях.
Сюжет начинается с появления загадочного светящегося объекта рядом с поселением главной героини. После нападения враждебного племени она оказывается в джунглях, где постепенно сталкивается с куда более необычными событиями.
Отказ от текста в большинстве ситуаций оправдан. Игроку приходится внимательнее следить за поведением героев, замечать их реакции и самостоятельно делать выводы о происходящем. Разработчики достаточно хорошо используют визуальные средства, чтобы без слов показать страх, любопытство, опасность или привязанность персонажей. За относительно короткое время герои успевают получить собственные характеры, а происходящие с ними события не выглядят исключительно набором действий, необходимых для продвижения к следующей локации.
При этом полностью отказаться от объяснений без последствий невозможно. Когда авторы хотят сделать сюжет сложнее, отсутствие диалогов начинает мешать. Не каждое событие получает достаточно контекста, а отдельные моменты приходится интерпретировать самостоятельно. В результате часть загадочности Theropods работает на атмосферу, тогда как другая часть оставляет ощущение, что разработчики просто не успели или не захотели подробнее раскрывать отдельные сюжетные элементы.
Классический point-and-click
С игровой точки зрения Theropods остаётся достаточно традиционным point-and-click-приключением. Игрок исследует небольшие локации, взаимодействует с предметами, наблюдает за происходящим и пытается понять, каким образом использовать доступные объекты для продвижения по сюжету.
Такой подход хорошо сочетается с общей концепцией игры. Главная героиня находится в мире, где практически любое крупное животное представляет потенциальную угрозу, поэтому разработчики не превращают динозавров в обычных противников. С ними приходится взаимодействовать через окружение: отвлекать, заманивать, использовать особенности их поведения или искать способ пройти опасный участок, не вступая в прямое столкновение.
Лучшие моменты Theropods строятся именно на этом взаимодействии. Игрок замечает определённую деталь в окружении, понимает её назначение и использует найденный предмет в нужный момент. Когда решение кажется логичным после того, как его удалось найти, игра действительно даёт то самое приятное ощущение, ради которого и существуют классические приключенческие квесты.
Проблема в том, что удачные головоломки встречаются не на протяжении всего прохождения. Некоторые задачи оказываются слишком простыми, а в отдельных ситуациях они просто не логичнны и приходится проверять все доступные варианты взаимодействия. Если на экране есть несколько предметов, не всегда понятно, какой именно из них является частью решения, поэтому иногда проще последовательно использовать каждый объект на всех потенциальных целях.
Это особенно заметно потому, что игра сама по себе очень короткая. В длинном приключении несколько простых головоломок можно было бы воспринимать как передышку между более сложными эпизодами. В Theropods таких задач не так много.
Визуальная часть
Главное впечатление от Theropods создаёт её визуальная составляющая. Пиксельная графика здесь используется не просто как стилистический выбор, а как основа всей постановки. Огромное значение имеет анимация, благодаря которой локации и персонажи не выглядят статичными иллюстрациями.
Динозавры особенно хорошо демонстрируют, насколько много внимания разработчики уделили движению. Они не просто появляются на экране в качестве препятствий, а ощущаются частью живого мира. Их поведение помогает понять, насколько опасной является конкретная ситуация, а сама анимация делает существ гораздо убедительнее, чем можно было бы ожидать от небольшой инди-игры.
Джунгли тоже не выглядят обычным фоном. В окружении постоянно происходят небольшие события, персонажи реагируют на происходящее, а отдельные детали помогают рассказывать историю без слов. Благодаря этому Theropods удаётся создать ощущение полноценного мира, несмотря на небольшое количество локаций.
Отдельно хорошо работает сочетание двух визуальных концепций. С одной стороны, перед нами первобытная природа, динозавры и небольшое человеческое поселение, а с другой — инопланетные технологии и фантастические элементы. Этот контраст не выглядит случайным и становится одной из наиболее запоминающихся особенностей игры.
Музыка дополняет визуальную часть и помогает компенсировать отсутствие традиционного диалогового повествования. Саундтрек подчёркивает как первобытную атмосферу джунглей, так и научно-фантастическую составляющую истории. В сочетании с анимацией он позволяет сценам эмоционально работать даже тогда, когда персонажи ничего не говорят.
Главная проблема — продолжительность
Как бы хорошо ни выглядели отдельные элементы Theropods, от продолжительности никуда не деться. На полное прохождение требуется всего несколько часов, и для небольшой авторской игры само по себе это не является проблемой. Многие отличные приключения сознательно ограничиваются компактным хронометражем, чтобы рассказать одну конкретную историю и не успеть наскучить игроку.
В случае Theropods короткая продолжительность воспринимается иначе из-за того, насколько много потенциала заложено в самой концепции. Игра знакомит нас с необычным миром, интересными персонажами, динозаврами и пришельцем, но едва успевает всё это показать, как уже начинается финальная часть. Некоторые идеи можно было бы развивать гораздо дольше, а отдельные персонажи и сюжетные линии явно способны были бы выдержать дополнительные эпизоды.
Из-за этого создаётся ощущение, что перед нами не столько маленькая законченная история, сколько фрагмент гораздо более крупного приключения. При этом нельзя сказать, что игра заканчивается на полуслове или оставляет сюжет полностью незавершённым. Основная история получает финал, просто масштаб мира оказывается значительно больше, чем объём самого путешествия.
После финальных титров остаётся ощущение незавершённого потенциала. Не потому, что разработчики не закончили свою историю, а потому, что созданный ими мир способен предложить гораздо больше, чем несколько часов прохождения. Хотелось бы глубже познакомиться с персонажами, дольше исследовать доисторические локации и увидеть более сложные ситуации, в которых игроку пришлось бы действительно использовать смекалку.
При этом десять лет разработки не стоит воспринимать исключительно как аргумент против игры. Для небольшой команды создание такого количества анимации, цельного визуального стиля и полноценного приключения действительно является серьёзной работой. Просто итоговый результат лучше всего воспринимать именно как компактную авторскую игру, а не как большой квест, каким Theropods временами позволяет себя представить.
В конечном счёте это красивое и необычное приключение, которому немного не хватило масштаба и глубины. Если относиться к Theropods как к короткой истории на один вечер, она способна оставить хорошие впечатления. Если же ожидать от неё полноценного большого point-and-click с десятками часов контента и сложными головоломками, разочарование практически неизбежно. Тем более, что за игру просят почти 800 рублей.
Что еще не получилось
Помимо небольшой продолжительности и простоватых головоломок у Theropods есть ряд менее заметных проблем. Иногда логика взаимодействий оказывается недостаточно очевидной, а некоторые решения требуют не столько внимательного анализа ситуации, сколько последовательной проверки доступных вариантов. Для жанра это не редкость, однако современный point-and-click обычно старается избегать ситуаций, когда игрок вынужден угадывать намерения разработчиков.
Отдельные технические и визуальные шероховатости также напоминают о том, что перед нами всё-таки небольшой независимый проект. Они не мешают прохождению и не превращают игру в технически проблемный продукт, но при внимательном рассмотрении становятся заметны. На фоне действительно впечатляющей анимации подобные мелочи особенно бросаются в глаза.
Итоги — 7 из 10
Theropods оставляет довольно приятное, но неоднозначное впечатление. Это очень атмосферный и визуально выразительный квест, в котором чувствуется огромное количество ручной работы. Пиксельная графика, анимация, музыка и отказ от привычного диалогового повествования формируют узнаваемый стиль, а сочетание динозавров с научной фантастикой делает игру интереснее стандартного приключения на доисторическую тематику.
Однако игровой процесс не всегда соответствует уровню визуальной составляющей. Головоломки периодически оказываются слишком простыми или неочевидными, а небольшая продолжительность не позволяет полноценно раскрыть потенциал мира. Особенно странно это воспринимается с учётом почти десятилетней истории разработки: от игры, которая так долго находилась в производстве, невольно ожидаешь более крупного и насыщенного приключения.
